Kaede Rukawa  

Super Rookie, 流川 楓

Kaede Rukawa ist Sakuragis Rivale und fast sein Gegenteil. Er ist attraktiv für Mädchen, Basketball-fähig und sehr kalt und gefühllos. Die einzigen Eigenschaften, die sie teilen, sind, dass sie keine akademischen Neigungen und gute Kämpfer sind. Er betrachtet Sakuragi als einen Idioten und beide kämpfen normalerweise. Eigentlich weiß er, dass Sakuragi seine Talente besser einsetzen kann, schämt sich aber, die Unreife zu sehen, mit der er sich mit Dingen befasst. Sein Hobby schläft und wird normalerweise eingeschlafen gesehen, wenn er nicht auf dem Platz ist. Er kann sogar im Schlaf Fahrrad fahren und dabei oft mit Gegenständen zusammenstoßen. Das Aufwecken von Rukawa aus einem Nickerchen gilt als unverzeihlich, da er den Täter fast automatisch verprügeln wird. Es ist nicht überraschend, dass er auch ziemlich viele außergerichtliche Kämpfe geführt hat, sich aber behaupten kann. Rukawas Ziel ist es, der beste Highschool-Spieler in Japan zu sein, und er betrachtet Sendoh von Ryonan als seinen größten Rivalen. Tatsache ist, dass er oft als "Super-Rookie", sogar als "Ass von Shohoku" bezeichnet wird. Rukawa ist extrem gut im Basketball und verfügt über ein breites Spektrum an Fähigkeiten, um seine Größe, seine Sportlichkeit und seinen Drang zum Sieg zu ergänzen. Obwohl er nur ein Highschool-Spieler im ersten Jahr ist, ist er das unbestrittene Ass des Shohokus-Teams. Beim Kanagawa Interhigh Tournament wurde er zu einem der fünf besten Spieler ernannt, dem einzigen Spieler im ersten Jahr, der so geehrt wurde. Er hat es geschafft, den Verlauf vieler Spiele zu ändern, zum Beispiel als er Shohoku im Alleingang von einem zweistelligen Defizit gegen Kainan zurückbrachte (Rukawa erzielte 15 direkte Punkte für Shohoku in 2 Minuten und 5 Sekunden kurz vor dem Ende des ersten halb). Sein Stil wurde jedoch als zu egoistisch kritisiert und er gerät manchmal aus verschiedenen Gründen in Konflikt mit seinen Teamkollegen. Dies war einer der Gründe, warum Trainer Anzai sich weigerte, ihm seinen Segen zu geben, als Rukawa ihm sagte, dass er beabsichtige, in die USA zu gehen, und ihm sagte, er solle der Beste in Japan werden, bevor er überhaupt daran dachte. Als er während des Spiels gegen Sannoh Technical von Sawakita ausgespielt wurde, erkannte er, was Sendoh ihn als Herausforderung erinnerte. Um Sendoh zu besiegen, musste Rukawa seinen Stil ändern und den Ball weitergeben. Es war sein Pass, der dazu führte, dass Hanamichis Summer den Schlag schlug und das Match gewann. Rukawa wird später zum Mitglied der All-Japan-Basketballmannschaft ernannt.