Melos ist ein naiver junger Hirte mit einem Sinn für Gerechtigkeit. Das Land, in dem er lebt, wird von Dionys regiert, einem Tyrannenkönig, der aufgrund seines Misstrauens gegenüber Menschen viele getötet hat, sogar seine eigenen Familienmitglieder. Als Melos eines Tages von den Taten der Könige erfährt, wird er wütend. Er beschließt, den König zu ermorden und schleicht sich mit einem Messer ins Schloss, wird aber gefasst und verhaftet. Melos bittet den König, seine Hinrichtung zu verschieben und ihm drei Tage Zeit zu geben, damit er an der Hochzeit seiner jüngeren Schwestern teilnehmen kann. Der König stimmt zu, aber unter der Bedingung, dass Melos Freund Selinuntius als Geisel zurückgelassen wird und Melos innerhalb von drei Tagen nicht zurückkehrt, wird er an Melos 'Stelle hingerichtet.