Im Jahr 2022 freuen sich die Spieler darüber, dass Sword Art Online - ein VRMMORPG (Virtual Reality Massively Multiplayer Online-Rollenspiel) wie kein anderes - seine virtuellen Türen öffnet und es den Spielern ermöglicht, die ultimative Spieltechnologie voll auszunutzen: NerveGear, ein System, das dies ermöglicht Benutzer können vollständig in die Spielwelt eintauchen, indem sie ihre Gehirnwellen manipulieren, um ein völlig realistisches Spielerlebnis zu schaffen. Aber wenn das Spiel live geht, verwandelt sich die Begeisterung der Spieler schnell in Entsetzen, als sie feststellen, dass SAO trotz all seiner erstaunlichen Funktionen eine der grundlegendsten Funktionen eines MMORPG-a-Abmeldetasters fehlt. Jetzt in der virtuellen Welt von Aincrad gefangen, deren Körper von NerveGear in der realen Welt gefangen gehalten werden, erhalten Benutzer ein erschreckendes Ultimatum: Erobern Sie alle hundert Stockwerke von Aincrad, um Ihre Freiheit wiederzugewinnen. Aber in der verzerrten Welt von SAO, bedeutet "Spiel vorbei" den sicheren Tod - sowohl virtuell als auch real ... (Quelle: Yen Press)
Der Autor Reki Kawahara schrieb den ersten Band von Sword Art Online im Jahr 2002 und beabsichtigte, ihn für den Dengeki Game Novel Prize einzureichen, verzichtete jedoch darauf, das Seitenlimit zu überschreiten. Stattdessen veröffentlichte er die Serie als Web-Roman. Kurz nachdem seine andere Serie Accel World 2008 den Dengeki Novel Grand Prize gewonnen hatte, wurde Sword Art Online in gedruckter Form veröffentlicht. Die Serie belegte den 1. Platz im Kono Light Novel ga Sugoi! Ranking in der Kategorie Best Light Novel in den Jahren 2012 und 2013. Yen Press veröffentlicht die Serie seit dem 22. April 2014 in englischer Sprache unter dem Impressum Yen On. Seit dem 11. Oktober 2014 wird sie von J-POP auch in italienischer Sprache veröffentlicht. auf Polnisch von Kotori seit Dezember 2014; und in russischer Sprache von Istari Comics seit Dezember 2015.